Om iets na half 8 gaat de wekker en om kwart voor 8 staan we naast het bed. We verzorgen ons, kleden ons aan en pakken de spullen in. Om kwart over 8 zijn we klaar om naar beneden te gaan en uit te checken. Met de bagage lopen we weer door het gangenstelsel. In de afgelopen dagen hebben we heel veel gelopen en gewandeld en ergens heeft Ruud iets geforceerd waardoor hij verschrikkelijke last heeft van een spier in zijn onderbeen, wat het lopen wat bemoeilijkt, zeker met bagage. Zo 's ochtends is het dus even op gang komen.
In de lobby aangekomen check ik snel uit waarna we verder de hal aflopen. We nemen een lift naar één verdieping hoger zodat we in de gang naar de parkeergarage uitkomen. In de garage nemen we de lift naar niveau 4 waar onze auto staat. We laden de auto in en rijden de garage uit. Om 8.45 uur zijn we dan echt op weg.
Op de I-160 zijn ze flink aan de weg aan het werken, dus we staan al snel stil. Hier verliezen we meteen al een halfuur. Als we weer verder kunnen volgen we de I-160 tot Pahrump. Hier maken we een stop om te tanken, een zak ijs en sandwiches te kopen.
Daarna volgen we I-160 nog voor circa 3 mile om dan linksaf te slaan, de Bell Vista Road op. Aan het einde van deze weg slaan we rechtsaf en volgen voor een kleine 500 meter de 127 om dan linksaf te slaan de 190 op die ons naar Death Valley zal leiden.
Tegen 12.00 uur komen we aan bij het park. We maken foto's bij het parkbord en rijden door. Bij het information station slaan we linksaf, de weg naar Dantes View op. Deze weg is zo'n 13 mile tot aan het uitzichtpunt maar trekt zich voor ons gevoel erg lang. Boven aangekomen is het uitzicht erg mooi en met de temperatuur valt het hier ook nog mee.
Als we terug naar beneden rijden merk ik pas goed hoeveel we gestegen zijn want mijn oren gaan de hele tijd dicht. Na een tijdje komen we bij het volgende viewpoint, Zabriskie Point. Je moet hier een stuk omhoog lopen voor het uitzicht. Omdat Ruud nog steeds last van zijn been heeft en verder niks wil forceren (we hebben nog een paar dagen San Francisco voor de boeg) loop ik alleen omhoog met film- en fotocamera. Hier is al goed te merken hoe warm het is. Het uitzicht is prachtig. Mooie geelbruine heuvels. Ik film en fotografeer en loop dan rustig weer naar beneden.
We rijden verder het park in en vreemd genoeg passeren we nergens een punt waar we onze NPS pas moeten laten zien en een map krijgen. Missen we iets? Nou ja, we hebben in elk geval wel een pas en mogen hier dus zijn, dus we rijden maar door. Na een tijdje komt de afslag naar o.a. Badwater en die nemen we.
Ons eindpunt op deze weg is Badwater en dat is 17 mile rijden. We komen langs de afslag naar Artist Drive maar besluiten deze op de terugweg te rijden. Iets verderop nemen we de afslag naar Devils Golfcourse. Hier zijn we helemaal alleen met de 'zoutkristallen' en de hitte. De termometer geeft een temperatuur aan die schommelt tussen de 41 en 43 graden Celsius. Het is hier echt ongelooflijk heet!
We houden het telkens maar een paar minuten buiten de auto vol en gaan dan snel weer de gekoelde auto in.
We rijden door naar Badwater en lopen een stukje de zoutvlakte op. Op de terugweg rijden we via Artist Drive waar we een paar keer een fotostop maken. Artists Palet is de mooiste stop.
Daarna hebben we voorlopig genoeg van de hitte en stappen niet meer uit om foto's te maken. We zijn ontzettend blij dat we niet overnachten, wandelen of enigerlei ander activiteit in dit park hebben. Het is ons echt te heet!
Het valt ons trouwens op hoever de viewpoints hier uit elkaar liggen. En hoewel we overal maar een paar minuten zijn uitgestapt zijn we er toch zo'n 2,5 uur mee kwijt.
We stoppen nog langs de kant van de weg bij de Sand Dunes en beginnen dan aan de lange weg naar Bishop.
Het is overigens nog een heel stuk rijden voordat we officieel het park uit zijn. Om 18.00 uur komen we, na een lange dag voornamelijk in de auto, aan bij ons hotel. We hebben een kamer op de begane grond en kunnen onze auto voor de deur parkeren. Wel even wat anders dan bij het Flamingo in Las Vegas, maar wel lekker makkelijk met de bagage.
We gaan een hapje eten bij de Pizza Factory en rusten de rest van de avond lekker uit op de kamer.
Ons hotel:
Hotel: Days Inn Bishop
Prijs hotel: $ 95,75 incl. taxes
Temperatuur: 42 °C in Death Valley, 32 °C elders
Aantal gereden km: 573 km
Getankt: 11,85 gallon voor $ 43,59
